La cipolla è il bulbo commestibile prodotto dall'omonima pianta erbacea, ricca di sapore ed è imparentata con ortaggi come aglio, porro, scalogno ed erba cipollina.
La cipolla è molto diffusa in quasi tutto il mondo ed esistono molte varietà: in Italia conosciamo Tropea (rossa), Cannara (rossa), Bassano (rossa), Dolce (bianca), Barletta (rossa) e Borretana (giallo dorata). Questo vegetale è presente in quasi tutte le ricette esistenti grazie anche al suo utilizzo versatile.
Presenta moltissime proprietà organolettiche in grado di renderlo un vero e proprio ortaggio essenzale nella tua cucina, dunque anche nel tuo orto.
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Le sue origini risalgono già nell'antico Egitto, rappresentata negli affreschi delle tombe dei faraoni ed era venerata come una divinità. Vediamo la presenza di questo ortaggio anche nelle truppe dell'esercito di Alessandro Magno, utilizzata per accrescerne il valore e la forza.
Durante il periodo medievale invece, la cipolla veniva utilizzata come antibiotico naturale per lenire la tosse e guarire da bronchiti. Ancora oggi si pensa che questa verdura sia un ottimo rimedio naturale contro il raffreddore e per eliminare i batteri presenti nel corpo.
La cipolla è una piantina estremamente diffusa in Italia, se non quella più coltivata in assoluto.
Appartenente alle liliacee, la cipolla resiste molto bene al freddo, tanto da poter essere piantata in autunno in orto. Non ama le escursioni climatiche esagerate e predilige aree soleggiate.
Importante è la preparazione del terreno, preferibilmente ricchi di argilla e asfittico. Come molte piantine da orto, teme ristagni idrici, fonte di marciumi e malattie.
Prima della semina, è necessario lavorare il terreno vangandolo, rendendolo il più ospitale e poco compatto per ospitare la pianta di cipolle.
Per quanto riguarda la concimazione, questa pianta non necessita di molte accortezze, infatti è sconsigliata un'eccessiva concimazione ed un'elevata irrigazione. L'ideale sarebbe coltivare la piantina in un orto che ha ospitato precedentemente zucca e zucchine.
Le cipolle possono essere piantate nell'orto. Se si semina in semenzaio però, si devono trapiantare dopo circa un mese e mezzo o due, quando le piantine sono circa 15 cm di altezza. Si consiglia di seminare i semi direttamente nell'orto per consentire una crescita sana e forte.
Se non possiedi molto tempo e vuoi un orto che richieda poche accortezze puoi optare per la pacciamatura, mediante telo oppure paglia. Le cipolle sono indicate per la paglia, un materiale naturale e biodegradabile. Inoltre, ricorrendo alla pacciamatura, si risparmia anche sull'irrigazione poichè essendo il terreno coperto, l'umidità è trattenuta.
È possibile coltivare la pianta di cipolle anche in vaso. Si deve tenere in considerazione del fotoperiodo, ovvero del rapporto ore di luce e oscurità. Alcune varietà necessitano di 10-12h ore di luce al giorno, altre 12-14h di luce, infine alcune addirittura dalle 14-16h ore.
I vasi devono essere profondi almeno 30cm e possibilimente con una buona porosità (ottima la terracotta) e alla base si deve porre dell'argilla espansa per garantire un ottimo drenaggio.
Per la semina è necessario che avvenga in un periodo ove le temperature non siano troppo rigide: dall'inverno alla primavera a seconda anche della varietà che si sta piantando.
Esistono alcuni insetti che possono far ammalare la tua pianta di cipolla come ad esempio la mosca della cipolla. Una soluzione è quella di creare una consociazione con le carote che sono un ottimo repellente contro questi insetti.
Sono numerose le patologie che colpiscono la pianta di cipolla, infatti è bene fare un controllo accurato per verificarne la salute. La peronospora è la malattia più temibile ed è una patologia funginea che fa diventare le foglie grigiastre per poi seccarle. Un buon antifungineo aiuterà la tua pianta a salvaguardarsi da funghi e malattie.
Inoltre la cipolla soffre di marciume radicale, quindi è importante dosare bene le irrigazioni per evitare eventuali ristagni che possano compromettere la salute.
È un ortaggio ricco di vitamina C, carotenoidi e rispetto ad altre verdure presenta un elevato numero di fibre. La cipolla contiene molta acqua e presenta anche una notevole quantità di fruttosio e zucchero. Inoltre, è consigliata per chi ha il colesterolo alto poichè aiuta ad abbassarlo.
La cipolla ha un'elevata attività antitumorale, soprattutto per quelli localizzati nel colon, stomaco e prostata. Inoltre, è considerata una pianta antipertensiva, vermifuga, espettorante, antibiotica, antitrombotica e depurativa. L'ideale per mantenere vive tutte queste proprietà è una cottura semplice, oppure si può mangiare anche a crudo.
La cipolla è ricca di proprietà benefiche molto importanti, dunque non può di certo mancare nel tuo orto!
