Valeriana

Nome Scientifico: Valeriana officinalis

La valeriana officinalis è una pianta erbacea-aromatica appartenente alla famiglia delle Valerianacee ed usata a scopo officinale sin dal passato. Il suo nome deriva dal latino, valere, che significa “essere sano”. Nota anche come erba dei gatti, la valeriana è ricca di flavonoidi e alcaloidi e svolge un’azione sedativa, utile contro insonnia e ansia. Non va confusa con la sua parente, la valeriana insalata, quest'ultima utilizzata soprattutto nell'alimentazione con semplice insalata. Scopri con noi come coltivare la valeriana officinalis e quali sono le sue caratteristiche.

Valeriana officinalis, come coltivarla in giardino

L’ambiente ideale della valeriana officinalis sono le zone ricche di umidità, ma si può coltivare benissimo anche nei nostri orti poiché non presenta particolari esigenze. Il clima ottimale per la coltivazione è quello di tipo temperato ma questa pianta può resistere anche a temperature di quindici gradi sotto lo zero. Gradisce l’esposizione al sole ma anche quella semi ombreggiata.

La Valeriana officinalis è adatta a vivere in giardini naturali e in maniera selvatica. Per quel che riguarda il terreno, va bene che sia argilloso e umido, ma soprattutto ben drenato per evitare pericolosi ristagni idrici che andrebbero ad uccidere le piantine.

Si tratta anche di una pianta particolarmente rustica, forte e resistente, che non viene attaccata da particolari malattie o parassiti, qualità che ne rende la coltivazione “casalinga” ancora più semplice e adatta anche a chi non ha il pollice verde o non dispone di molte attrezzature e conoscenze di giardinaggio.

Quello di cui invece la pianta non può fare a meno sono abbondanti annaffiature, che vanno somministrate, però, una volta che il terreno si è asciugato da quella precedente.

La raccolta della valeriana, che si presentano di colore rosa o bianco, avviene in primavera e in estate, dipende dal periodo in cui la si è trapiantata.

Valeriana officinalis, come coltivarla in vaso

La valeriana officinalis è una pianta che non prende molto spazio per la coltivazione e che quindi non richiede vasi grandissimi che occupino troppo spazio. Senza contare poi che i suoi fiori sono perfetti per decorare il balcone e dargli un pizzico di colore.

Partendo direttamente con la coltivazione dalla piantina e non dai semi, di norma in primavera, passerai senza problemi il delicato momento della germinazione. Nella scelta del vaso orientati su una forma orizzontale in modo tale da dare uno spazio di almeno 30 centimetri alle piantine per crescere senza che le radici non si intreccino tra loro.

Prendi il vaso e metti uno strato di argilla espansa per evitare qualsiasi ristagno di acqua. Le innaffiature devono essere gestite con attenzione, facendo in modo tale avvengano solo nel momento in cui il terreno è asciutto, non prima. Questo permette alla pianta di avere un’iniziale protezione nei confronti di malattie fungine e parassiti.

Per quanto riguarda le temperature, come già detto, il clima temperato va bene, ma la pianta cresce senza problemi anche al freddo. In periodi di troppa calura, meglio preferire un’esposizione semi soleggiata.

Valeriana officinalis, le proprietà e i benefici per la salute

La valeriana officinalis è un rimedio naturale largamente utilizzato per favorire il sonno e dormire. Viene utilizzata anche per trattare i disturbi provocati da ansia, nervosismo e di tipo spasmolitico: uno dei migliori sedativi naturali contro gli squilibri nervosi. In erboristeria molto spesso si può trovare la valeriana in gocce proprio per questo tipo di esigenze. In alternativa esistono numerose tisane e infusi fatti a base proprio di valeriana officinalis.

La valeriana officinalis deve le sue proprietà alla presenza di acidi valerenici, ad alcuni alcolidi, alla presenza di olio essenziale. Ne viene utilizzato il rizoma fresco con le radici che vanno pulite subito e fatte essiccare all’aria. Viene usata anche per alleviare gli effetti di distorsioni e contusioni, dolori muscolari e nevralgie.

Ricordati però che anche se si tratta di una pianta, e quindi di un rimedio naturale, è sempre bene comunque attenersi alle dosi prescritte e farsi seguire da un medico in caso di gravidanza, allattamento o di somministrazione a bambini. Quantità troppo elevate possono portare all’insorgenza di giramenti di testa, nausee e mal di testa.

Caratteristiche tecniche Valeriana

Pianta erbacea e perenne, con fusto eretto che in condizioni ottimali può raggiungere altezze superiori al metro. Le foglie sono di un bel colore verde intenso. I fiori sono leggermente profumati dal colore rosa chiaro.

La valeriana è una pianta diffusa in tutto il mondo: Europa, Asia, America e nelle regioni tropicali.

Predilige ambienti freschi e umidi e cresce nei prati ombrosi anche a 1400 mt di altezza.